Voiture neuve défectueuse et « lemon law » : les droits de l’acheteur

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Une voiture neuve qui retourne sans cesse au garage soulève une question juridique : que peut-on exiger exactement, de qui et dans quel ordre. Ce guide porte sur une voiture neuve achetée auprès d’un importateur ou d’un concessionnaire ; pour une voiture d’occasion, voir Acheter une voiture d’occasion : vos droits, et comment ne pas se faire piéger.

Qu’est-ce que la « lemon law », et existe-t-elle en Israël ?

La « lemon law » (Lemon Law) désigne des lois des États-Unis qui donnent à l’acheteur d’une voiture neuve non réparée après plusieurs tentatives le droit à un remplacement ou à un remboursement. Israël n’a pas de telle loi, et la législation ne fixe pas de nombre déterminé de tentatives de réparation ou de jours au garage qui ouvrirait automatiquement droit au remplacement du véhicule.

Les droits de l’acheteur d’une voiture neuve défectueuse reposent sur plusieurs lois qui s’appliquent ensemble : la loi sur l’agrément des services et des professions de la branche automobile, 5776-2016, qui règle la garantie du véhicule ; la loi sur la vente, 5728-1968, qui fixe quand le vendeur n’a pas exécuté ses obligations ; la loi sur les contrats (recours pour violation de contrat), 5731-1970, qui fixe ce que l’on peut exiger en cas de violation du contrat ; et la loi sur la protection du consommateur, 5741-1981 (חוק הגנת הצרכן, התשמ״א-1981), qui interdit la tromperie et impose l’information.

La garantie d’une voiture neuve : ce que l’importateur doit faire

L’importateur direct doit accorder à chaque véhicule qu’il importe la garantie donnée par le constructeur, et l’honorer (article 49(a) de la loi sur l’agrément des services et des professions de la branche automobile). L’étendue et la durée de la garantie sont donc fixées par la garantie du constructeur, telle qu’elle figure dans le certificat de garantie.

Le distributeur du véhicule doit signer avec l’acheteur un contrat écrit qui précise notamment la durée et l’étendue de la garantie, si une garantie a été donnée par le constructeur ou par un agent agréé (article 84). Il doit remettre à l’acheteur un certificat de garantie du véhicule et de ses pièces en hébreu (article 86(a)). Il doit aussi informer l’acheteur de tout dommage subi par le véhicule avant la livraison, y compris un dommage réparé (article 87).

L’importateur n’a pas le droit de subordonner la validité de la garantie à l’entretien du véhicule dans son propre garage, ni à l’utilisation d’un produit automobile déterminé. L’exception : les entretiens compris dans la garantie, dont l’importateur ou une personne agissant pour lui paie au moins quatre-vingt-dix pour cent (article 49(c)).

Une panne que le constructeur a déclarée comme « défaut de sécurité en série » est traitée par une voie distincte de rappel ; voir Rappel de véhicules et produits défectueux : quand une action collective est possible.

Quand une voiture neuve défectueuse présente-t-elle un « défaut de conformité » selon la loi sur la vente

Le vendeur n’a pas exécuté ses obligations s’il a livré un bien qui n’a pas la qualité ou les caractéristiques nécessaires à son usage normal, ou un bien qui ne correspond pas, à un autre égard, à ce qui a été convenu (article 11 de la loi sur la vente). Une voiture neuve dont la panne nuit à son usage normal peut entrer dans cette définition.

La loi impose aussi des exigences à l’acheteur. Il doit examiner le véhicule dès sa réception, et informer le vendeur du défaut de conformité dès l’examen ou dès qu’il l’a découvert, selon ce qui survient en premier. Celui qui ne l’a pas informé ne peut pas s’en prévaloir (articles 13 et 14). L’avis doit décrire la panne avec des précisions raisonnables et donner au vendeur une possibilité convenable d’examiner le véhicule (article 17(a)).

Une panne qui ne pouvait pas être découverte par un examen raisonnable peut aussi être invoquée plus tard, à condition que l’avis ait été donné dès sa découverte. Mais si l’avis a été donné plus de deux ans après la livraison du véhicule, on ne peut plus résoudre la transaction pour cette raison, et après quatre ans, on ne peut plus non plus exiger les autres recours (article 15). Ces limites ne s’appliquent pas lorsque la panne découle de faits que le vendeur connaissait ou aurait dû connaître et qu’il n’a pas révélés, à condition que l’acheteur l’ait informé dès sa découverte (article 16).

Ce que vous pouvez exiger : exécution du contrat, réduction du prix, résolution et dommages-intérêts

En cas de violation du contrat, la partie lésée a le droit d’en demander l’exécution ou de le résoudre, et a droit à des dommages-intérêts en plus de l’une de ces mesures ou à leur place (article 2 de la loi sur les contrats (recours pour violation de contrat)). Pour une voiture neuve défectueuse, cela signifie :

• L’exécution du contrat : exiger que le vendeur exécute son obligation et fournisse un véhicule en bon état, par exemple au moyen d’une réparation.
• La réduction du prix : si le vendeur n’a pas remédié au défaut de conformité dans un délai raisonnable après en avoir été informé, et que l’acheteur ne veut pas demander l’exécution du contrat ni le résoudre, il peut déduire du prix le montant de la perte de valeur du véhicule due au défaut de conformité (article 28 de la loi sur la vente).
• La résolution : s’il s’agit d’une violation fondamentale, c’est-à-dire une violation telle qu’on peut supposer qu’une personne raisonnable n’aurait pas conclu le contrat si elle l’avait prévue, on peut résoudre le contrat (articles 6 et 7(a)). Si la violation n’est pas fondamentale, il faut d’abord accorder un délai supplémentaire pour exécuter le contrat, et on ne peut le résoudre que s’il n’a pas été exécuté dans un délai raisonnable après celui-ci, sauf si la résolution est injuste dans les circonstances (article 7(b)). L’avis d’annulation (de résolution) doit être remis dans un délai raisonnable (article 8). Après la résolution, chaque partie restitue à l’autre ce qu’elle a reçu : l’acheteur le véhicule, et le vendeur ce qui lui a été payé (article 9).
• Les dommages-intérêts : pour le préjudice causé par la violation, que le vendeur a prévu ou aurait dû prévoir, lors de la conclusion du contrat, comme conséquence probable de celle-ci (article 10).

Le nombre de passages au garage n’est pas un critère fixé par la loi. La trace d’une panne qui revient après des réparations sert de preuve que le vendeur n’a pas exécuté le contrat, et que le délai supplémentaire qui lui a été accordé n’a servi à rien.

Tromperie et défaut d’information : la loi sur la protection du consommateur

Le professionnel doit révéler au consommateur tout défaut qu’il connaît et qui diminue sensiblement la valeur du bien (article 4(a)(1) de la loi sur la protection du consommateur). Il lui est interdit de faire quoi que ce soit qui risque d’induire le consommateur en erreur (tromperie) sur un élément essentiel de la transaction, y compris la qualité du bien (article 2(a)). La violation de ces dispositions est assimilée à un délit civil selon l’ordonnance sur les délits civils [nouvelle version] (פקודת הנזיקין [נוסח חדש]) (article 31(a)) : elle ouvre donc droit à une action en dommages-intérêts.

Une panne qui se répète sur tout un modèle : l’action collective

Lorsque la même panne touche de nombreux acheteurs du même modèle, on peut envisager une demande d’autorisation d’une action collective. Une action contre un professionnel au sens de la loi sur la protection du consommateur, portant sur une question entre lui et un client, fait partie des matières dans lesquelles une action collective peut être introduite (point 1 de la deuxième annexe de la loi sur les actions collectives, 5766-2006 (חוק תובענות ייצוגיות, התשס״ו-2006)), et son introduction exige l’autorisation du tribunal (article 3(b)). Les étapes sont détaillées dans le guide Déposer une action collective : conditions, étapes et auto-évaluation.

Questions fréquentes

Existe-t-il en Israël une « lemon law » pour les voitures ?

Non. Israël n’a pas de loi de ce nom, et la législation ne fixe pas de nombre déterminé de réparations ou de jours au garage qui donnerait automatiquement droit à un véhicule de remplacement. Les droits découlent de la garantie que l’importateur doit accorder et honorer (article 49 de la loi sur l’agrément des services et des professions de la branche automobile), de la loi sur la vente et de la loi sur les contrats (recours pour violation de contrat).

Peut-on annuler l’achat d’une voiture neuve qui tombe sans cesse en panne ?

Oui, à certaines conditions. S’il s’agit d’une violation fondamentale, on peut résoudre le contrat. Si elle ne l’est pas, il faut d’abord accorder un délai supplémentaire pour la réparation, et on ne peut résoudre le contrat que si le véhicule n’a pas été réparé dans un délai raisonnable après celui-ci (article 7 de la loi sur les contrats (recours pour violation de contrat)). Après la résolution, l’acheteur restitue le véhicule et le vendeur restitue ce qu’il a reçu (article 9).

Peut-on annuler l’achat d’une voiture neuve même sans panne ?

Oui, dans un court délai. La voiture neuve achetée auprès d’un importateur figure au point (21) de l’annexe du règlement sur la protection du consommateur (annulation de transaction), 5771-2010 (תקנות הגנת הצרכן (ביטול עסקה), התשע״א-2010). Selon l’article 2(6), le consommateur a le droit d’annuler la transaction dans un délai de 14 jours à compter de sa conclusion, à condition que le véhicule n’ait pas encore été immatriculé à son nom selon l’ordonnance sur la circulation routière [nouvelle version] (פקודת התעבורה [נוסח חדש]). Si le véhicule vous a déjà été livré, vous le restituez au professionnel sans qu’il ait été endommagé ni utilisé (article 2 du règlement ; article 14F(a) de la loi sur la protection du consommateur). Le professionnel peut percevoir des frais d’annulation de 5 % du prix ou de 100 ₪, le montant le plus bas étant retenu (article 5(a)) ; pour une voiture neuve, le montant le plus bas est 100 ₪. En cas de paiement par carte de crédit, il peut aussi percevoir la commission de compensation dont il a prouvé qu’elle lui a été prélevée (article 5(b)). Une voiture d’occasion ne relève pas de ce point.

Jusqu’à quand peut-on informer le vendeur d’une panne ?

Dès qu’elle est découverte (article 14 de la loi sur la vente). Pour une panne qui ne pouvait pas être découverte par un examen raisonnable, un avis donné plus de deux ans après la livraison du véhicule ne permet plus de résoudre la transaction, et après quatre ans, il ne permet plus non plus d’exiger les autres recours (article 15). Ce n’est pas le cas si le vendeur connaissait les faits à l’origine de la panne, ou aurait dû les connaître, et ne les a pas révélés (article 16).