Intoxication alimentaire ou allergie au restaurant : qui est responsable et comment agir

Ce guide traite de deux situations proches : une réaction allergique après un repas ou après un produit alimentaire, et une intoxication alimentaire. Il explique ce que la loi impose au restaurant et au fabricant, sur quoi repose une action et ce qu’il est utile de documenter. Sur les droits des consommateurs en général, voir Ce que vous donne la loi sur la protection du consommateur.

Un restaurant doit-il signaler les allergènes sur la carte ?

La loi sur la protection de la santé publique (aliments) a adopté le règlement européen concernant l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires (règlement 1169/2011 ; point 5 de la deuxième annexe A de la loi). L’article 44(1)(a) du règlement impose de fournir une information sur les ingrédients provoquant des allergies, même pour les aliments proposés au consommateur sans préemballage. La loi israélienne prévoit, à titre de disposition temporaire de sept ans à compter du 1er janvier 2025, que ce paragraphe « ne sera pas lu », c’est-à-dire qu’il est écarté (point 5 de la deuxième annexe A), et la législation alimentaire israélienne s’applique à la question ainsi exclue (article 3A(a2)). Elle prévoit aussi que le ministre de la Santé rende compte à la commission de la santé de la Knesset (le Parlement israélien), au plus tard le 31 juillet 2026, de la préparation à la mise en œuvre d’une obligation d’étiquetage des allergènes dans la restauration collective et les restaurants (article 318(h)).

Qu’une obligation d’étiquetage s’applique ou non, ce que le restaurant dit effectivement sur le plat doit être exact. Celui qui vend des aliments ne doit ni donner ni publier d’informations sur un aliment non préemballé par le fabricant si ces informations ne correspondent pas à l’aliment (articles 2 et 14(c)(1) de la loi sur les aliments). Et un professionnel ne doit rien faire, par action ou omission, par écrit ou oralement, qui risque d’induire un consommateur en erreur (tromperie) sur un élément essentiel de la transaction ; la loi range « les composants d’un bien » parmi les éléments essentiels (article 2(a)(2) de la loi sur la protection du consommateur, 5741-1981). Une telle action ou omission est assimilée à un délit civil au sens de l’ordonnance sur les délits civils [nouvelle version] (פקודת הנזיקין [נוסח חדש]), et le consommateur lésé dispose des recours correspondants (article 31(a)–(a1)).

Aliments emballés : que doit indiquer le fabricant ?

Le fabricant ou l’importateur doit étiqueter l’aliment ou son emballage selon la législation alimentaire, y compris les normes officielles et les règles d’étiquetage adoptées du droit européen (article 15(a) de la loi sur les aliments). Il ne doit pas fabriquer ni importer un aliment dont l’étiquetage ne correspond pas à l’aliment, et il ne doit pas donner ni publier d’informations sur l’aliment, y compris sur ses ingrédients, qui ne lui correspondent pas (article 14(a)–(b)).

Le règlement européen adopté, sous réserve des exclusions du point 5 de la deuxième annexe A de la loi sur les aliments, impose d’indiquer dans la liste des ingrédients tout ingrédient de la liste de l’annexe II du règlement qui provoque des allergies ou des intolérances, et de faire ressortir son nom par une typographie qui le distingue des autres ingrédients ; en l’absence de liste des ingrédients, on indique « contient » suivi du nom de l’ingrédient (articles 9(1)(c) et 21 du règlement). La loi prévoit une période transitoire, du 1er janvier 2025 au 31 août 2029, pendant laquelle une partie de la législation alimentaire israélienne ne s’applique pas à l’importateur qui importe selon la voie européenne ni au fabricant qui a déclaré que l’aliment est conforme au droit européen et à toutes les règles adoptées (article 321A). Le texte d’étiquetage applicable à un produit donné dépend donc, entre autres, du fabricant ou de l’importateur.

Au regard de la responsabilité pour le dommage, un produit est aussi « défectueux » lorsque les circonstances exigent des avertissements ou des instructions d’utilisation pour des raisons de sécurité et que ceux-ci n’ont pas été donnés ou ne sont pas adaptés au danger (article 3(a)(2) de la loi sur la responsabilité du fait des produits défectueux).

Que faut-il prouver dans une action contre un restaurant ?

Une action pour un plat qui a causé une réaction allergique ou une intoxication repose en général sur le délit civil de négligence : celui qui, dans l’exercice de sa profession, n’a pas pris les précautions qu’une personne raisonnable et avisée, compétente dans cette profession, aurait prises dans les mêmes circonstances, et a ainsi causé un dommage à une personne envers qui il avait l’obligation de ne pas agir ainsi (article 35 de l’ordonnance sur les délits civils). Cette obligation existe envers toute personne dont une personne raisonnable aurait dû prévoir qu’elle risquait d’être lésée (article 36).

Lorsque le demandeur ne savait pas, ou ne pouvait pas savoir, quelles étaient réellement les circonstances qui ont causé le dommage, que le dommage a été causé par un bien sur lequel le défendeur avait un contrôle total, et que l’événement s’accorde davantage avec la conclusion que le défendeur n’a pas pris de précautions raisonnables, c’est au défendeur de prouver qu’il n’a pas été négligent (article 41). Si le dommage a aussi été causé en partie par la faute de la victime, l’indemnité est réduite dans la mesure que le tribunal juge appropriée et juste (article 68(a)).

Lorsque le restaurant a donné des informations erronées sur les composants du plat, par exemple qu’il ne contient pas un certain ingrédient, la cause d’action pour tromperie s’ajoute à la négligence (articles 2 et 31 de la loi sur la protection du consommateur). Et un professionnel ne doit pas afficher de panneau ni annoncer de toute autre manière qu’il n’est pas responsable de tout dommage corporel susceptible d’être causé au consommateur dans le périmètre de l’entreprise ou dans ses locaux (article 2(b1)).

Intoxication alimentaire : qui est responsable et comment le prouver ?

Comme dans toute action en responsabilité délictuelle, il faut prouver le dommage et le lien entre celui-ci et l’aliment. C’est pourquoi le dossier médical et les preuves de ce qui a été mangé, quand et où, sont l’essentiel du dossier. Lorsqu’il s’agit d’un produit fabriqué ou importé par un fabricant ou un importateur, la loi sur la responsabilité du fait des produits défectueux établit une présomption : le produit était défectueux si les circonstances s’accordent davantage avec la conclusion qu’il était défectueux qu’avec la conclusion qu’il était en bon état (article 3(b)). Pour un repas au restaurant, on dispose du délit civil de négligence et, dans les cas appropriés, de la règle de l’article 41 de l’ordonnance sur les délits civils.

La loi sur la responsabilité du fait des produits défectueux ne s’applique pas aux animaux, volailles et poissons vivants, ni aux autres produits agricoles non transformés ; le nettoyage, le tri, le mûrissement, l’emballage, le stockage et la réfrigération ne sont pas considérés à cet égard comme une transformation (article 9(a)). Ces cas relèvent de l’ordonnance sur les délits civils.

Le fabricant du produit est-il responsable même sans faute ?

Oui, pour un dommage corporel. Le fabricant doit indemniser la personne qui a subi un dommage corporel causé par un défaut du produit qu’il a fabriqué, « et il importe peu qu’il y ait eu ou non faute de la part du fabricant » (article 2(a), traduction non officielle). Le « fabricant » comprend aussi l’importateur qui a importé un produit à des fins commerciales et celui qui se présente comme fabricant sous son nom ou sa marque ; le fournisseur d’un produit dont le fabricant ou l’importateur ne peut pas être identifié à sa simple vue est exonéré s’il a donné à la victime, dans un délai raisonnable après sa demande, les informations permettant de les retrouver (articles 1 et 2(c)). Le « dommage corporel » est le décès, la maladie, la blessure ou l’atteinte physique, psychique ou intellectuelle (article 1).

Le fabricant ne dispose que des moyens de défense de l’article 4, dont le fait que le défaut est apparu après que le produit a échappé à son contrôle, ou que la victime connaissait le défaut et le risque et s’y est exposée volontairement. La négligence de la victime n’est pas un moyen de défense, mais si elle a commis une négligence grave, le tribunal peut réduire l’indemnité ; pour une victime de moins de 12 ans, ni la défense d’exposition volontaire ni la réduction ne s’appliquent (article 4(b)–(c)). Une clause qui aménage la responsabilité prévue par la loi est nulle (article 7), et l’indemnité pour un dommage non pécuniaire est limitée par un plafond indexé sur l’indice (article 5(b)). La loi ne porte pas atteinte aux droits prévus par l’ordonnance sur les délits civils (article 10).

Contre qui agir, et sur quel fondement ?

Que documenter juste après la réaction ou l’intoxication ?

• un dossier médical : consultation chez un médecin, dans un centre de soins d’urgence ou aux urgences, avec la description de ce qui a été mangé et quand ;
• le reçu ou la facture, et la commande en ligne s’il y en a eu une ;
• une photo de la carte, d’un panneau ou d’un avis sur place, et de l’emballage du produit et de l’étiquette des ingrédients ;
• le produit lui-même, s’il en reste, dans son emballage d’origine ;
• ce qui a été dit et par qui : avez-vous posé une question sur un ingrédient précis, quelle a été la réponse, et qui était avec vous ;
• votre demande adressée à l’établissement et sa réponse, par écrit.

Conservez tout cela chez vous. Inutile d’envoyer quoi que ce soit avant d’en avoir parlé.

Jusqu’à quand peut-on agir, et devant quel tribunal ?

Une action en responsabilité délictuelle se prescrit, en règle générale, sept ans après le jour où la cause d’action est née (articles 5(1) et 6 de la loi sur la prescription, 5718-1958 (חוק ההתיישנות, התשי״ח-1958)). Lorsque la cause d’action est un dommage qui n’a pas été découvert le jour où il s’est produit, le délai court à compter du jour de sa découverte, mais l’action est prescrite si elle n’a pas été déposée dans les dix ans suivant le jour du dommage (article 89(2) de l’ordonnance sur les délits civils). Une action fondée sur la loi sur la responsabilité du fait des produits défectueux se prescrit par trois ans, et elle ne peut pas être déposée plus de dix ans après la fin de l’année au cours de laquelle le produit a échappé au contrôle du fabricant (article 6 de la loi).

Une personne physique peut agir devant le tribunal des petites créances (une procédure simplifiée du tribunal de première instance) jusqu’au plafond de l’article 60 de la loi sur les tribunaux [version consolidée], 5744-1984 (חוק בתי המשפט [נוסח משולב], התשמ״ד-1984) : voir Tribunal des petites créances : jusqu’à quel montant réclamer et comment déposer. Lorsque le même étiquetage ou la même information erronée touche de nombreux consommateurs, on peut envisager une demande d’autorisation d’une action collective contre le professionnel (point 1 de la deuxième annexe de la loi sur les actions collectives, 5766-2006 (חוק תובענות ייצוגיות, התשס״ו-2006)) : voir Déposer une action collective : conditions, étapes et auto-évaluation. Représentation dans les litiges de consommation : Avocat pour actions collectives et litiges de consommation en Israël.

Questions fréquentes

Un restaurant doit-il signaler les allergènes sur la carte ?

Dans le règlement européen adopté par la loi sur les aliments, le paragraphe 44(1)(a), qui impose une information sur les allergènes même pour les aliments non préemballés, « ne sera pas lu » à titre de disposition temporaire de sept ans à compter du 1er janvier 2025 (point 5 de la deuxième annexe A de la loi sur la protection de la santé publique (aliments)), et le ministre de la Santé doit rendre compte à la commission de la santé de la Knesset de la préparation à la mise en œuvre d’une obligation d’étiquetage des allergènes dans la restauration collective et les restaurants (article 318(h)). Ce que le restaurant dit effectivement sur le plat doit être exact (article 14(c)(1)).

Le serveur a dit que le plat ne contenait pas un ingrédient auquel je suis allergique, et il en contenait. Sur quoi repose une action ?

Sur deux causes d’action principales. La tromperie : un professionnel ne doit pas induire en erreur, même oralement, sur un élément essentiel de la transaction, et « les composants d’un bien » sont un élément essentiel (article 2(a)(2) de la loi sur la protection du consommateur) ; la tromperie est assimilée à un délit civil (article 31). Et la négligence : celui qui n’a pas pris les précautions qu’un professionnel raisonnable aurait prises, et a ainsi causé un dommage (article 35 de l’ordonnance sur les délits civils). La loi sur les aliments interdit elle aussi à celui qui vend des aliments de donner, sur un aliment non préemballé, des informations qui ne lui correspondent pas (article 14(c)(1)).

Il n’était pas écrit sur le produit qu’il contenait un allergène. Le fabricant est-il responsable ?

Le fabricant ou l’importateur doit étiqueter l’aliment selon la législation alimentaire, et il ne doit pas fabriquer ni importer un aliment dont l’étiquetage ne correspond pas à l’aliment (articles 14(a) et 15(a) de la loi sur la protection de la santé publique (aliments)). Pour un dommage corporel, un produit sur lequel un avertissement nécessaire pour des raisons de sécurité n’a pas été donné est « défectueux » (article 3(a)(2) de la loi sur la responsabilité du fait des produits défectueux), et le fabricant doit indemniser même sans faute, sous réserve des moyens de défense de l’article 4.

Un panneau indiquant que l’établissement n’est pas responsable des réactions allergiques exonère-t-il le restaurant ?

La loi sur la protection du consommateur interdit à un professionnel d’afficher un panneau ou d’annoncer de toute autre manière qu’il n’est pas responsable de tout dommage corporel susceptible d’être causé au consommateur dans le périmètre de l’entreprise ou dans ses locaux (article 2(b1)), et selon la loi sur la responsabilité du fait des produits défectueux, une clause qui aménage la responsabilité est nulle (article 7). La question de la responsabilité est examinée selon les circonstances de l’affaire, notamment ce qui a été dit au client et ce qu’il a demandé.

Jusqu’à quand peut-on agir pour une intoxication alimentaire ?

Une action en responsabilité délictuelle se prescrit, en règle générale, sept ans après le jour où la cause d’action est née (articles 5(1) et 6 de la loi sur la prescription). Une action fondée sur la loi sur la responsabilité du fait des produits défectueux se prescrit par trois ans, et elle ne peut pas être déposée plus de dix ans après la fin de l’année au cours de laquelle le produit a échappé au contrôle du fabricant (article 6 de la loi).